A nyílt hozzáférés nem sérti a szerzői jogokat, a cikkek ilyen formában történő megjelenése legális.
A kutatási eredmények jogtulajdonosai a szerzők (vagy intézményeik). A jogtulajdonosokat a kiadók gyakran arra kérik, hogy ruházzák át ezeket a jogokat a kiadóra, így a kiadó meghatározza a nyílt hozzáférés biztosításának feltételeit. Az OpenAIRE kezdeményezés arra ösztönzi a kutatókat, hogy válasszanak olyan kiadókat, amelyek megengedik számukra a szerzői jogok megőrzését. Ideális esetben a kiadók nyílt licenszet alkalmaznak a műre, így a hozzáférési és újrafelhasználási jogokat minden végfelhasználó számára egyértelműen meghatározzák. Erre a célra a legalkalmasabb a Creative Commons (például a CC BY 4.0 a publikációkhoz és a CC0 az adatokhoz) vagy a GNU (a szoftverekhez és a kódokhoz) licenszek.
Az open access publikációkra vonatkozó szerzőségi és felhasználási jogokat a Creative Commons (CC) licenszek fejezik ki és biztosítják. A nyílt hozzáférésű megjelenés választásakor minden kiadó megadja, hogy mely licenszekből lehet választani. A legjobb licensz kiválasztásához a Licensz választó oldalt javasoljuk